Kädet savessa alusta asti – Verkkiksen tarina
Ymmärrämme yrittäjyyttä – Verkkiksenkin tarina alkoi espoolaisesta autotallista. Vaikka olemme nykyään pörssiyhtiö, rohkeus ja yrittäjähenkinen hurjapäisyys näkyy meissä tänäkin päivänä.
1990-luvun alussa Suomen tulevaisuus näytti harmaalta, kun lama vei työpaikkoja ja yrityksiä ajautui ennätysvauhtia konkurssiin. Elettiin vuotta 1992 Espoon Lintuvaarassa, ja 16-vuotias Samuli Seppälä paini monen muun nuoren lailla kesätyöhakujen kanssa.
Tietokoneista jo varhain kiinnostuneen Seppälän päivät kuluivat Sampsa-veljen kanssa Commodore 64:sta pelatessa, mutta myös lisätienestit olivat alkaneet kiinnostaa nuorta kaksikkoa. Nopeasti Samuli ja Sampsa keksivätkin ryhtyä myymään käytettyjä tietokoneen osia vanhempiensa kellarissa.
"Autotallibisnes" vei sydämen
Pian bisnes laajeni modeemien maahantuontiin Yhdysvalloista ja kauppaa tehtiin aluksi tietokoneista kiinnostuneiden "nörttien" kesken. Edulliset hinnat houkuttelivat jo tässä vaiheessa monet samanhenkiset nuoret asioimaan Seppälän veljesten kanssa.
Kauppa pyöri vuoden päivät Arctecho-nimellä, jonka jälkeen Samuli kirjoitti ylioppilaaksi. Sitten piti tehdä päätös: hakeako opiskelemaan vai jatkaa rakkaaksi muodostunutta harrastusta, verkkokauppaa. Vanhemmat kannustivat ylioppilasta opiskelujen pariin, mutta aiemmin oli sovittu, että lukion jälkeen on lupa tehdä mitä lystää.
"Autotallibisnes" kukoisti ja asiakkaat soittivat modeemilla veljesten luomaan Arctechon tietokoneeseen, jossa erilaiset tietokoneen osat sitten vaihtoivat omistajaa. Kauppa kävi hyvin jo nykyistä internetiä edeltäneiden modeemiyhteyksien kautta, ja Seppälän mieli oli lopulta selkeä: yrittäjyys oli vienyt nuoren miehen sydämen mennessään.
Kilpailun keskellä menestymisen resepti hioutui Samulin päässä jo Verkkiksen alkuvuosina, ja konsepti koostui kolmesta asiasta: paljon myyntiä, alhaiset hinnat ja vielä alhaisemmat kulut. Loppu onkin historiaa, mutta Samulin rohkeus ja hurjapäisyys kulkee tekemisessämme tänäkin päivänä – mikään idea ei ole liian hullu toteutettavaksi.
Espoolaisesta kellarista pörssiyhtiöksi
Samuli Seppälä perusti Verkkokauppa.com Oyj:n 11.3.1992 vanhempiensa kellariin. Kaupan alustana toimi Bulletin Board System (BBS) aina vuoteen 1994 saakka. Yhtiö siirtyi BBS-järjestelmästä hiljalleen verkkokauppaan vuosina 1994–1996, ja ensimmäinen versio varsinaisesta verkkokaupasta löytyi osoitteesta compart.fi/arctecho.
Varastomyymälä sijaitsi Espoon Lintuvaarassa vuoteen 1996 asti, jonka jälkeen ensimmäinen myymälä avattiin Espoon Kiloon. Verkkis majaili kasvaessaan muutamassakin eri osoitteessa Espoon alueella. Vuonna 1997 yhtiö rekisteröi arctecho.com -domainin käyttöönsä, ja Verkkokauppa.com -domain rekisteröitiin myöhemmin vuoden 1998 aikana.
Vuosituhannen alussa yhtiön järjestelmäkehitykseen alettiin lisäämään panostusta. Samoihin aikoihin yhtiö alkoi rakentaa myymäläverkostoaan, ja Espoon myymälä siirtyi Helsinkiin kauppakeskus Ruoholahteen elokuussa 2004. Pirkkalan myymälä aloitti toimintansa elokuussa 2006 ja sittemmin Oulun myymälä marraskuussa 2008.
Ruoholahden tilat eivät skaalautuneet yrityksen nopeasti kasvaviin tarpeisiin, joten Helsingin Jätkäsaareen päädyttiin rakentamaan uusi megamyymälä, jonka avajaisia juhlittiin 11.11.2011. Elämyksellisessä 28 000 m² myymälässä sijaitsevat nykyisin yhtiön päävarasto, toimistot ja Pohjois-Euroopan suurin kulutuselektroniikkamyymälä. Rakennuksen näköalatasanteella pääsee ihastelemaan Mig 21 -hävittäjää, ja myymälän edessä pissaava Bad Bad Boy -patsas on yksi kuvatuimmista nähtävyyksistä Helsingissä.
Vuoden 2014 huhtikuussa listauduimme Nasdaqin First North -pörssilistalle ja mahtavassa kasvutarinassa astuttiin jälleen uudelle aikakaudelle. Kasvumme jatkui vahvana, ja vuonna 2017 päivitettiin Pirkkalan ja Oulun myymäläkonseptit, minkä myötä myymälät remontoitiin tukemaan kasvavaa liiketoimintaa. Maaliskuussa 2018 Samuli siirtyi syrjään toimitusjohtajan asemasta keskittyäkseen yhtiön hallitustyöskentelyyn ja nykyinen toimitusjohtajamme Panu Porkka otti ohjat käsiinsä. Samana kuukautena avasimme neljännen myymälän Raisioon. Kesäkuussa 2020 Verkkokauppa.com Oyj:n historiassa kääntyi taas uusi sivu, kun listauduimme Helsingin pörssin päälistalle.
Verkkokauppa.comin ydintuotekategorioita ovat tietotekniikka, viihde-elektroniikka ja kodinkoneet. Vuosien varrella Verkkis on kuitenkin kasvattanut merkittävästi tuotevalikoimaansa, ja tänä päivänä valikoimastamme löytyy ydinkategorioiden lisäksi mm. lelu-, peli-, urheilu- ja lastentarvikkeita sekä kodin tuotteita valaisimista ruoanlaittoon ja puutarhatuotteisiin. Tuotteiden lisäksi valikoimaamme kuuluu lukuisia palveluita, kuten asennuspalvelut ja Takaisinosto-palvelu.
